Подземный мир пещер... Царство безмолвия и вечной
темноты, подземных рек и водопадов, гигантских провалов и узких ходов. Это мир,
где открытия, связанные со смертельным риском, встречаются на каждом шагу среди
подземных пейзажей неповторимой и удивительной красоты.
Здесь в тысячелетнем холоде и мраке, растут свои каменные деревья и
распускаются кристаллы необыкновенных каменных цветов. Их никогда не согревали и
не освещали лучи теплого и ласкового солнца. Хрустальная гладь подземных озер
никогда не волнуется под дуновениями нашего земного ветра, а мертвая тишина
огромных пещерных гротов не нарушается звонкими птичьими трелями и привычным нам
шелестом листвы.
Удивителен и по-своему прекрасен этот подземный мир. Но что мы
сегодня знаем о нем? К сожалению, пока еще очень мало. Хотя пещеры стали
известны людям с незапамятных времен - ведь в них, начиная с глубокой древности,
обитал человек. Подземные убежища спасали его от арктического холода и хищных
зверей, давали надежный приют в непогоду. Пещеры служили первобытным людям также
местом совершения инициации, различных магических обрядов и вместилищем
элементов духовной культуры - подземными картинными галереями и мастерскими
древних художников.
Согласно библейским рассказам именно в пещере был рожден Иисус
Христос, в пещере же он был и погребен перед своим воскрешением и вознесением на
небо. Пещеры сопутствовали людям практически на всем многовековом пути
зарождения, становления и развития человеческого общества. Они и сейчас
продолжают использоваться людьми для самых разнообразных целей - от простых
загонов для скота и до целых подземных лабораторий по тренировкам космических
экипажей для дальних космических полетов.
И вполне естественно, что при этом, у многих любознательных людей
часто возникают вопросы: сколько пещер известно в мире, у нас в стране и в
Челябинской области? Какая из них самая длинная и самая глубокая? Где они
расположены и как образуются? Кто в них побывал первым? Какова история их
открытия и исследования? Как подарить их красоту людям и при этом сберечь их
хрупкий мир?
Опираясь на спелеологический материал Челябинской области, в
которой расположены знаменитые палеолитическими росписями пещеры Игнатьевская и
Колокольная, огромная пещера Сухая Атя, и другие, менее известные, но не менее
интересные пещеры и гроты, авторы ресурса "Пещеры Челябинской области" - ученые,
спелеологи, спелеотуристы надеются способствовать сохранению и изучению
подземного богатства.
